无声片：早期电影都没有声音，被称为“默片”、“伟人的哑巴”，对话和情节只能用字幕交待。这带来早期电彭的一些特点：情节简单，动作性强，表情夸张，如卓别林的早期喜剧片。

 

    有声片：1926年，美国人德雷斯特解决了一个难题：把声音转化成光信号，同步录在胶片的画面旁，有声片发明了。次年，华纳兄弟公司拍出了世界上第一部有声电影《爵士歌工》。从此，电影变成视听兼备的艺术。

 

    彩色片：1932年，彩色胶片试制成功。1935年，美国马摩里安导演了世界上第一部人型彩色故事片《浮华世界》。

 

    50年代以后，电影技术有了新的进步，先后出现了宽银幕电影(高宽比为3: 5以上，普通银幕为3: 4)，立体声电影(声音从不同方向传来)，立体电影(带偏光眼镜可看出立体效果)等，还有全景电影、环幕电影、球幕电影和动感电影等。