美国是全球最发达的国家,科技、经济、军事、教育等各项指标均处于世界前列。同时美国也是由外来移民组成的国家,所以对外来各色人种包容性强,享有『民族大熔炉』之称。在此『熔炉』之內,人人享有自由、平等,及受高等教育的机会。 美国的土地面积 9,372,614 平方公里,位于北美洲,北接加拿大,南连墨西哥,东临大西洋,西临太平洋。除了广大的內陆本土,尚有位于北美西北角北极圈附近的阿拉斯加及南太平洋的夏威夷岛。美国人口约24,800万,白人约占78%,黑人占12%,亚洲人、印地安人、拉丁人等占10%。语言以英语为主,西部等州亦通西班牙语。 美国是世界上教育事业最发达的国家之一。美国联邦法律明文规定,所有的美国公民都必须接受由幼儿园至十二年级的义务教育。目前有86%的人口完成十二年公立学校教育。大多数的人都接受高等教育,在大学、学院深造者达1250万人。政府对于教育事业不遗余力,许多大学、学院靠政府资助。美国的教育水准深受世界各国肯定,因此每年从世界各地来美深造的人不计其数。 美国现有的院校主要采用二年或四年的学制,二年制的多为技术专科学校和社区学院。是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁,主要教授美国社会需求的技能和专业知识,而且学费低廉。正规四年制的学校主要为文理学院、独立专业学院和综合性大学,代表着美国科研和教学最高水平,培养大批高层次的专业人才。这些院校除教学外,还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务。美国高等院校师资力量雄厚、学历高,教师要在四年制高等学校任教通常必须获得博士学位,并在教学方法和教学内容上适应专业需要。 美国高等学校实行学分制。教师在每学期开始时给学生布置大量的阅读书目和材料,培养学生自学和学术研究能力,在此基础上争取获得每科6-18个学分,四年制的本科生要想获得学士学位,必须按规定修满120-128个学分,通过考试和撰写学位论文,合格后才能获得学位。 美国高等院校规定,大学毕业获得学士学位后才有资格继续攻读硕士学位。学位体制采用五级制,即:准学士、学士、硕士、博士、和第一专业学位。其中,硕士学位分为两种:一种必须撰写学位论文,另一种不要求写论文,但学分有更高的要求,同时还有进行口试和笔试。硕士学位学制通常为二学年,博士学位为2-3年。博士研究生由几名专家和教授组成的指导小组负责指导,专业考试合格通过博士论文签办后获得学位。 美国高等教育学校通过多种途径为大学生提供各类经济资助,如奖学金、助学金、校内长期低息贷款、短期贷款、校外长期低息贷款、联邦政府勤工俭学计划、学校内外兼职工作和打工。
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